「恐竜のおはなし　～発掘から復元まで～」

講師　對比地孝亘(ついひじたかのぶ)先生　

東京大学講師

２月27日（日）１4時～１5時４0分

鎌倉生涯学習センターホール

 恐竜とは何か？

「恐竜」は、大昔本当に生きていた動物で化石から知ることができますが、「怪獣（かいじゅう）」は想像（そうぞう）でつくられたものです。「恐竜」研究には、過去（かこ）の生きものの死体や活動の記録（例えば足跡（あしあと））として残された石としての「化石」を見つけ調べることが欠かせません。

　地球の４６億年の歴史の中で、恐竜が生きていたのは、2億3000万年前から6550万年前で、その間の変化を図で示（しめ）しましたが、恐竜は爬虫類（はちゅうるい）の一部に分類され、２足歩行の恐竜の一部が今の鳥に進化しました。ここに「空を飛ぶプテラノドン」「海の中にいた首長竜（くびながりゅう）」の写真を示しますが、「これらは、恐竜でしょうか、どうでしょう？」。正答は、陸上に生きていた動物ではないので、「恐竜ではない」です。

さまざまな恐竜の写真を見てもらいながら、恐竜の特徴（とくちょう）（例えば、脚（あし）が真直ぐ下に伸（の）びている）や進化の枝（えだ）分かれ系統図（けいとうず）とともに２足／４足歩行、肉食／草食、体重や体長などの違（ちが）いが説明されました。

化石からの復元（ふくげん）は骨（ほね）の役割（やくわり）を知ることから

　復元とは化石から「どんな生き物だったか」を知ることです。第一歩は骨の化石から、その骨の役割を推測（すいそく）すること、そしてどんな筋肉（きんにく）、皮が付いていて、外見はどのようなものだったか推定（すいてい）します。例えば、ステゴザウルス（剣竜類・けんりゅうるい）の背中（せなか）に並（なら）んでいる大きな骨の板の役割については、威嚇（いかく）やメスを引き寄（よ）せるためのディスプレイ、同じ仲間であることを見分けるための特別な形、冷却（れいきゃく）／熱取得（しゅとく）の体温調節のための板、などが考えられます。また、パキケファロサウルス（賢頭竜類）の頭の骨の上部をおおっているコブ状（じょう）の厚（あつ）い骨の役割ですが、（レプリカを示しながら）なわばり争いやメスをめぐる争いで用いられる頭突（ずつ）きに耐（た）え、脳をまもれることが、コンピュータによる衝撃（しょうげき）力への強度計算で明らかになっています。トリケラトプスなど角竜では、博物館の骨の傷（きず）を調べると角と角を突き合わせて闘（たたか）っていたこともわかります。

化石の形から目、鼻、筋肉、脳（のう）を調べどんな動物かをとらえる 

　いくつかの孔（あな）のある恐竜の頭の化石を見てください。目や鼻の位置がどこか、みなさんに聞いてみましょう。（会場の回答を聞いた上で）正解（せいかい）を説明しながら、恐竜の頭の形の推測（すいそく）の仕方を示しました。また化石のすね骨の筋肉のつき方についても、現在（げんざい）の動物の中の近い仲間（ワニ、サンショウウオ、サメなどの分岐図を示しながら）の骨と筋肉のつき方の関係を調べ、その筋肉の位置や大きさ、重さなどを推測してゆきます。そして、最後に脳について取上げておきましょう。脳も化石には残らないのですが、記憶（きおく）をたくわえる大脳（だいのう）、運動の司令塔（しれいとう）の小脳、匂（にお）いを感知する嗅球（きゅうきゅう）などについて、その位置や大きさを、頭の骨の空洞（くうどう）の形を精密（せいみつ）に計ることができれば推測できるのです。それが現在の医療診断（いりょうしんだん）機器のCTスキャナーによってできるようになりました。これにより、鳥のように平衡（へいこう）感覚が発達していて、飛ぶことができたらしいとか、嗅覚（きゅうかく）が発達していて肉食だったのではないかとか、推測できるのです。

将来（しょうらい）、学生のみなさんが恐竜の研究をしたいと思ったら、是非（ぜひ）さまざまな新しい手法を勉強して研究を深めていって欲（ほ）しいと思います。